想象一下以当地餐馆为特色的美食节。他们不仅想展示他们所能提供的最好的东西，还想展示让他们脱颖而出的“美食”。因此，他们准备了代表他们最强大产品的精选菜肴样本。他们所展示的本质上是某种“索引”。

在对经济的广泛领域进行“抽样”时，指数是要走的路。

股票指数就像餐厅的顶级菜肴采样器

假设您想投资更广泛的市场。购买市场上的每一只股票是不可能的。首先，太贵了。其次，并非所有公司都值得投资。

您可能只想要最能代表更广泛市场的顶级公司的样本。这就是指数的用途。股票指数由组合在一起的股票组成，代表经济的特定部分。因此，您选择购买标准普尔 500 指数的股票。

如果您想将其缩小到给定的部门、行业甚至商品类别，那么也有这些指数。

标准普尔 500 指数代表美国更广泛的市场

如果您想对美国经济进行广泛的衡量，标准普尔 500 指数几乎可以满足您的需求。您可以获得所有 11 个市场部门和代表每个部门的 500 强公司。

这里最大的警告是，并非所有行业的权重都相同。一些标准普尔成分比其他成分具有更多的指数敞口，您可能喜欢也可能不喜欢。这就像在一家餐馆吃饭，有些顾客可能会认为给定的香料太多，或者不够。每个人都有自己的需求和偏好。

道琼斯工业平均指数告诉你蓝筹股的情况

蓝筹股是国家认可且财务状况良好的公司的股票。许多（尽管不是全部）被认为是“成熟”的公司。按市值计算，所有蓝筹股都是最大的。

对于美国市场，道琼斯工业指数是典型的“蓝筹”指数。它是所有指数的鼻祖，由查尔斯·道 (Charles Dow) 于 1896 年推出。

但是，它只有30只股票。因此，如果一些顶级蓝筹股下跌，那么整个指数很可能会暴跌，所以要小心。

纳斯达克 100 指数为您提供集中的金融和科技

纳斯达克 100 是一只有趣的野兽。它以科技行业为主，但它也包括不同行业的公司。纳斯达克 100 指数适用于希望获得广泛市场敞口并以科技为重点的投资者。

罗素 2000 衡量最小的上市公司的表现

那些“小人物”或那些比华尔街更接近主街的公司呢？罗素 2000 指数中有一支大军。该指数由 2000 家“小型股”公司组成。尽管该指数中的公司的资本金不如大型同行，但有些公司的存在时间比其他公司长，并且具有增长潜力。

指数也是比较的基准

如果一家餐馆的食物很特别，很难不去比较其他餐馆，甚至你自己的烹饪方式。这使它成为比较的基准。

同样的概念也适用于投资。您可以将股票与给定指数进行比较。您甚至可以将自己的投资表现与另一个指数的表现进行比较。基金经理经常这样做，特别是如果他们的目标是跟踪或击败给定的指数。

这让我们想到了另一个想法——重新平衡多元化的指数投资组合。

再平衡寻求广阔市场机会

拥有所有四个指数都有好处。例如，如果您认为科技股可能会经历长期熊市，那么您可能会转向另一个关注领域，例如小型股或大型股。您甚至可以将您的敞口分散到更广阔的市场。如果您认为所有行业都在下跌，那么您可以找到另一个指数，例如商品或货币，它不跟随大盘。

指数的好处是，许多都是精心策划的证券篮子，代表了特定的市场份额。这就是指数——市场特定部分的选择性样本。与一般市场一样，某些部分会上涨，而其他部分会下跌。但是，如果您想接触给定的细分市场，那么指数可能是一种有效且具有成本效益的方式。